I bastoncini di zucchero, con la loro forma a uncino e le inconfondibili strisce bianche e rosse, sono diventati un simbolo iconico del Natale, evocando immagini di alberi scintillanti, calze appese al camino e regali impacchettati con cura. Ma qual è la storia di queste caramelle festive e come hanno conquistato un posto d’onore nelle nostre tradizioni natalizie?
Origini avvolte nella leggenda
Le origini dei bastoncini di zucchero sono avvolte nel mistero e nella leggenda. Una storia popolare narra che nel 1670, il maestro del coro della Cattedrale di Colonia, in Germania, preoccupato per il rumore dei bambini durante le lunghe funzioni religiose, commissionò ad un artigiano locale la creazione di caramelle a forma di bastone, per tenerli quieti. La forma a bastone, secondo la leggenda, avrebbe dovuto ricordare ai bambini i pastori che visitarono Gesù Bambino.
Dalla Germania all’America
I bastoncini di zucchero rimasero un dolce prettamente europeo per secoli, fino a quando non furono introdotti in America dagli immigrati tedeschi nel XIX secolo. Fu August Imgard, un immigrato tedesco residente in Ohio, a decorare per la prima volta il suo albero di Natale con bastoncini di zucchero bianchi nel 1847.
L’evoluzione del bastoncino di zucchero
Inizialmente bianchi e semplici, i bastoncini di zucchero si sono evoluti nel corso del tempo. Le strisce rosse furono aggiunte intorno al 1900, e con esse nacquero diverse interpretazioni simboliche: il bianco rappresenta la purezza di Gesù, il rosso il suo sangue versato per la salvezza dell’umanità, e la forma a “J” l’iniziale del suo nome.
Un successo planetario
Oggi, i bastoncini di zucchero sono una presenza immancabile durante le festività natalizie in tutto il mondo. Vengono utilizzati per decorare alberi di Natale, confezionare regali, guarnire dolci e bevande, e naturalmente, per deliziare il palato di grandi e piccini.
Curiosità
- Ogni anno vengono prodotti miliardi di bastoncini di zucchero in tutto il mondo.
- Il bastoncino di zucchero più grande del mondo è stato realizzato nel 2012 in Norvegia, ed era lungo ben 10,7 metri!
- Negli Stati Uniti, il 26 dicembre si celebra il National Candy Cane Day.
Che li gustiate come una semplice caramella o li utilizziate per decorare la vostra casa, i bastoncini di zucchero rimangono un simbolo dolce e allegro del Natale, capace di evocare ricordi d’infanzia e di portare un tocco di magia nelle nostre case.
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